Duty Free

Der englische Ausdruck Duty-free bedeutet abgabenfrei und bezieht sich auf einen Warenverkauf etwa in Flughäfen, bei dem keine Abgaben wie Zoll, Umsatzsteuer und Verbrauchsteuer erhoben werden. Hintergrund ist der Ladenstandort zwischen zwei Zollstellen. Dies kann beispielsweise für Passagiere im Flughafen und auf einer Fähre zutreffen.

Flugreisende können dort nach dem Check-in und der Sicherheitskontrolle einkaufen. Somit muss nur eine Bordkarte vorhanden sein. Herkunft oder Reiseziel spielen keine Rolle, wenn Urlauber im Duty Free oder Travel-Value Shop einkaufen.

Im Duty-free-Shop und Travel Value Shop kann man aus einem relativ breiten Sortiment wählen – darunter sind vor allem Tabak- und Kosmetikprodukte sowie Parfüm, Alkohol und Süßigkeiten. Typische Merkmale von Duty free sind zudem bekannte Markenartikel sowie besonders große Packungen oder Flaschengrößen.

In der Europäischen Union als einheitlichem gemeinsamen Wirtschaftsraum war jahrzehntelang steuerfreies Einkaufen in Duty Free Läden möglich. Dann wurde von den Mitgliedsstaaten und der Kommission festgelegt, dass bei Reisen innerhalb des EU Binnenmarktes ab 1999 nicht mehr steuerfrei eingekauft werden darf. Damit endete auch die Ära der sogenannten Duty-Free-Butterfahrten auf Fähren, beispielsweise nach Dänemark. Diese hatten für viele Fahrgäste vor allem einen Zweck: billig Alkoholika und Zigaretten zu kaufen.

Dagegen ist Helgoland weiterhin zoll- und mehrwertsteuerfrei. Zollrechtlich liegt die deutsche Hochseeinsel im Ausland und gilt somit als Zollfreigebiet. Beliebt sind heute Ausflüge per Schiff dorthin – zwecks Einkauf von Markenkleidung, Spirituosen, Schmuck und Porzellan.

Steuerfrei einkaufen kann man generell bei Reisen außerhalb der Europäischen Union – ob Schweiz, Liechtenstein oder Zollfreigebiete. Dazu zählen Helgoland, Spaniens Kanarische Inseln sowie Großbritanniens Kanalinseln Jersey und Guernsey. Es gibt allerdings maximal erlaubte Mengen, die man bei Einreise in die EU etwa an Zigaretten und Alkohol mitnehmen darf. Hierzu sollte man sich vorab unbedingt über den aktuellen Stand informieren, da sonst bei Zollkontrollen Strafen verhängt werden.

Die Verkaufsanbieter in deutschen Flughäfen nennen sich inzwischen Travel Value Shops statt Duty-free-Shops. Dort können innerhalb der EU Reisende trotz der Abschaffung der Steuerfreiheit zum gleichen Preis einkaufen wie bei Reisen in Staaten außerhalb der Europäischen Union. Den nötigen Steuerausgleich übernehmen die Läden. Nur für Tabakwaren gilt dies nicht, sondern der Inlandspreis. Grund ist die gesetzliche Preisbindung.

Beim Einkauf im Flughafen stellen Kunden oft fest, dass manche Duty-free-Preise höher als im Supermarkt (wie REWE, Edeka) oder Discounter (Aldi, Penny, Lidl) sind: etwa Schokolade. Einige andere Produkte erscheinen dagegen sehr preiswert. Dies hängt von diversen Kriterien ab, so dass sich die Vorteile & Nachteile beim Preisvergleich auch mal in beide Richtungen ändern können.